Альгидрас коротко улыбнулся и откусил еще один кусочек.
— Хороший. Коли еще б между нами было пять морей, как прежде, так он бы еще лучше казался. Не ходи на встречу, княжич.
— После поговорим, — отрезал Миролюб и, решительно развернувшись, зашагал в сторону торговых рядов, снова не обращая внимания на то, что ступает в грязь.
Миновав крайние ряды, Миролюб свернул на одну из улочек, и мы двинулись за ним следом. Улица была не та, по которой мы шли до этого. Дома здесь стояли не такие нарядные, в самых разбитых местах дороги были навалены прутья, впрочем, уже основательно втоптанные в грязь. Перед большой лужей я остановилась в нерешительности, Миролюб, уже прошедший вперед, вернулся за мной, и не успела я охнуть, как он подхватил меня за талию, легко оторвал от земли и перенес через лужу.
— Спасибо, — пробормотала я.
Он ничего не ответил и даже не взглянул на меня. Я закусила губу, понимая, что вся легкость из нашего общения определенно пропала. То ли после дурацкой истории с яблоком, то ли потому, что мысли Миролюба были заняты Алваром. Мне искренне хотелось верить во вторую причину.
Вдруг Миролюб остановился так резко, что я едва в него не врезалась. Он посмотрел на узкий проход между домами справа, потом оглядел улицу, окинул задумчивым взглядом Альгидраса. Я отметила, что Альгидрас уже не выглядит таким бледным, словно яблоко в меду вправду подкрепило его силы.
— Я ее к матери отведу… — начал Миролюб и тут же, увидев кого-то позади Альгидраса, заливисто свистнул.
Человек, шедший вдалеке, резко остановился и, повернувшись к нам, помахал рукой. Миролюб кивком подозвал его. В подошедшем я узнала Горислава.
— Куда идешь? — спросил его Миролюб.
Горислав пожал плечами и пояснил:
— Гуляю.
— Погуляй с хванцем до старых мельниц. Пошли, — это уже относилось ко мне.
Миролюб подхватил меня под локоть и потащил в проход между домами. Проход был настолько узким, что будь Миролюб чуть шире в плечах, он бы тут непременно застрял. Я оглянулась на оставшихся позади Альгидраса и Горислава, но они о чем-то разговаривали между собой и уже не смотрели в нашу сторону. Миролюб отпустил мой локоть и снова взял меня за запястье. Мы свернули сперва налево, потом направо, потом куда-то спустились, потом поднялись между домами…
Княжеский терем вырос перед нами неожиданно, и вышли мы не к главным воротам, а к калитке со стороны палисадника. У калитки стояли воины. Миролюб им кивнул, они наполовину вынули мечи из ножен, звякнув оружием в знак приветствия. Один из охранников открыл калитку и придержал ее, пропуская нас внутрь.
Первым, кого я заметила в палисаднике, был князь, одетый в легкую рубаху и простые штаны. Он разговаривал с седым сгорбленным стариком и разглядывал что-то, что тот держал на ладони. Стоило нам войти, как Любим оглянулся, улыбнулся мне коротко, одними губами, и тут же перевел цепкий взгляд на сына. Мне не понравилось то, как он смотрел. Миролюб выдохнул сквозь зубы, как мне показалось, с досадой.
— Погуляли? — спросил Любим, кивком отпуская старика.
— До базарной площади дошли, — ответил Миролюб.
Любим окинул меня взглядом.
— А что же без подарка? — он посмотрел на сына.
Я продемонстрировала палочку с огрызком яблока. Любим издал какой-то неопределенный звук и проговорил:
— Устала поди с непривычки столько ходить? Отдохни.
За фальшивой заботой скрывалось не что иное, как приказ убраться восвояси. Я растерянно огляделась, пытаясь понять, в какую сторону мне идти.
— Верушка! — крикнул Миролюб, и откуда-то тут же вынырнула девочка лет восьми. — Проводи, — указал он девочке на меня. Девочка поклонилась мне и поманила за собой.
Миролюба, развернувшегося было к калитке, остановил окрик отца:
— Останься.
Я бросила взгляд через плечо и поняла, что угадала настроение Миролюба правильно. На его лице мимолетно отразилась досада, однако он покорно склонил голову и шагнул к отцу. Было жутко интересно, о чем они собираются говорить, но у меня не было ни одного повода остаться.
Войдя в дом и миновав лабиринты переходов, я оказалась в отведенных нам с Добронегой покоях. Добронеги не было. Я справилась у девочки о Злате, однако та лишь прыснула, пожала плечами и убежала. Я налила холодной воды из кувшина в кружку, сделала несколько глотков, пытаясь избавиться от приторно-сладкого вкуса яблока, и опустилась на сундук, сжав виски руками. Мне не хотелось думать о том, что сейчас произошло: я не могла… я устала. Потому что, если начать думать, то впору просто взвыть. Сила, о которой говорил Альгидрас… Это ведь не было чем-то эфемерным. Да, мне было плохо от действия святыни в Свири, однако то, что произошло сегодня под взглядом Алвара, было во сто крат хуже. Это была не какая-то раздражающая слабость и дурнота, это был резкий удар, разящий, как клинок. Это было так, словно твоя кровь вот-вот закипит. Если бы я верила в какую-либо ментальную оболочку и прочую чепуху, я бы сказала, что Алвар за доли секунды проделал в этой самой оболочке огромную брешь, через которую в меня ворвалась раскаленная лава.
Сама мысль о том, что человек способен сделать такое, никак не укладывалась в моей голове. Однако это было. Ведь это видела не только я. И то, что Альгидрас — знакомый, привычный Альгидрас, до которого я дотрагивалась столько раз, чья кожа на ощупь была обычной, теплой, живой и настоящей, — оказался способен одним прикосновением эту самую брешь заделать и остановить то, что делал Алвар… В эту минуту его подвиги с разжиганием костра под проливным дождем казались совершенно незначительными. Что же дает им святыня? Кто они?
***
Альгар, сегодня ты удивил меня. Выходит, игры кончились, брат. Я по-прежнему надеюсь на твое благоразумие и верю в то, что ты не отступишь от своего истинного пути. Я буду ждать тебя сегодня в полночь у ручья, что за Западной стеной. Приходи, брат. И прошу тебя, приди один. Пожалей своих спутников. Уповаю на твой разум и верю в то, что мы еще сможем открыть наши души навстречу друг другу.
Сейчас не время для старых обид, брат. Поверь.
Алвар.
Эпилог
И снова то ли сон, то ли явь. На этот раз я смотрю на мир снизу вверх и не сразу понимаю, что я в теле ребенка. Детский разум воспринимает картину фрагментами, поэтому я долго не могу понять, где я и что происходит. Подспудно я жду, чтобы все поскорее закончилось, потому что мой собственный разум, запертый в этих рамках, не в силах справиться с нахлынувшим на меня животным ужасом. Ужас — это первое, что я чувствую, оказавшись в этом видении. Потом приходят холод и боль в колене.
Какое-то время уходит у меня на то, чтобы отделиться от этого ужаса, отодвинуть его на задний план и попытаться понять происходящее. Зачем-то же я вижу эти сны? Кто-то же мне их насылает?
